Traitement des COV dans l'industrie : un enjeu majeur

28 février 2026
Frantz Bouhallier
Industriel

Sommaire

Les COV (Composés Organiques Volatils) sont des composés polluants qui sont craints en raison de leurs dangers pour la santé et l’environnement. Ils sont présents dans des produits d’usage fréquents tels que les peintures, solvants, colles et produits d’entretien. Lorsque les COV s’évaporent dans l’air, ils altèrent sa qualité en intérieur comme en extérieur. Depuis plusieurs années, des réglementations européennes imposent des limites strictes concernant leur émission.
Voici un tour d’horizon sur les enjeux ainsi que les solutions de traitement des COV déjà accessibles.

Composés Organiques Volatils : définition et différents types

Les COV se définissent principalement par leur capacité à passer facilement de l’état liquide à l’état gazeux, et ce, même à température ambiante. Puisqu’ils sont utilisés dans de nombreux produits couramment utilisés et exposés à l’air, leur potentiel polluant est très élevé. Il existe plusieurs variétés de composés organiques volatils.

Les plus courants sont l’acétaldéhyde, le benzène, le dichlorométhane, le formaldéhyde, le perchloroéthylène, le toluène et le xylène. Chacun de ces composés a ses propres particularités en termes de composition et de risques.

Mais en général, ils causent des irritations (yeux, voies respiratoires), céphalées, nausées, allergies, asthme. Sur le long terme, leurs conséquences sont plus graves : dommages hépatiques, rénaux, neurologiques et même cancers.

Quelles sont les solutions mises en place pour limiter l’émission des COV ?

Pour réduire les émissions de ces composés, plusieurs technologies ont été développées. Celles-ci permettent de mesurer les émissions et de les traiter pour limiter leur potentiel polluant.

Les solutions de traitement des COV

Les technologies de traitement sont celles qui interviennent directement au niveau des composés pour limiter leur propagation dans l’air. Il en existe plusieurs en fonction du procédé utilisé et des résultats obtenus.

Les techniques d’absorption

Comme l’indique leur nom, ces techniques capturent le COV de manière sélective. La filtration moléculaire est l’une de ces technologies. Son fonctionnement est basé sur l’utilisation d’absorbants spécifiques pour capturer les COV déjà présents dans l’air.

Le leader de solutions pour air propre Camfil France propose toute une gamme de filtres moléculaires destinés à l’élimination des COV. Ces filtres peuvent prendre la forme d’équipements pour des systèmes de traitement des COV de l’air, de caissons-gaines de filtration, de purificateurs et d’épurateurs d’air. Chacune de ces solutions peut être utilisée pour équiper des dispositifs variés.

En dehors de la filtration moléculaire, il est également possible de passer par l’absorption physique/chimique ou par la condensation cryogénique.

Les techniques destructives

Il est également possible d’utiliser des techniques destructives pour décomposer le COV en composés inertes ou moins toxiques. Ainsi, une fois que ces derniers sont libérés dans l’atmosphère, les risques sanitaires auxquels les COV exposent l’organisme humain sont réduits. Il s’agit notamment de l’oxydation thermique régénérative (RTO), de l’oxydation thermique de récupération, de l’oxydation catalytique régénérative et de l’oxydation avancée de la phase gaz.

Les solutions mixtes

Les solutions mixtes sont celles qui combinent plusieurs types de technologies à la fois pour bloquer la propagation du COV dans l’air. Il s’agit notamment du rotoconcentrateur à zéolite couplé au RTO, et de l’évapo-oxydation.

Les solutions de surveillance des émissions de COV

Les solutions de surveillance continue ont pour objectif de mesurer les concentrations de COV en temps réel. Cette mesure s’accompagne d’une différenciation des fractions méthaniques et des fractions non méthaniques.

Tandis que les fractions méthaniques sont peu réactives, les non méthaniques sont celles qui sont responsables de la pollution de l’air. En faisant une distinction entre les deux, on détecte rapidement les anomalies pour mettre en place des mesures correctives dans l’immédiat.

La surveillance continue peut être couplée au prélèvement et à l’analyse d’échantillons d’air. Cette analyse permet d’évaluer les émissions odorantes en vue de mettre en place des stratégies de réduction adaptées.

Que dit la loi à propos des COV et quels sont les défis auxquels font face les industriels ?

Les normes environnementales et de santé publique contribuent simultanément à protéger les populations contre les dangers sanitaires liés à l’émission de COV. La Directive Européenne 1999/13/CE encadre les entreprises dont les installations et activités requièrent l’usage de solvants organiques. Cette directive comprend :

Les valeurs limites d’émissions totales, canalisées et diffuses (VLE) ;
Le (plan de gestion des solvants (PGS) ;
Le Schéma de maîtrise des émissions (SME).

Quant à la directive 2001/81/CE, elle porte sur les plafonds d’émission nationaux de COV. Pour se mettre aux normes, les industriels rencontrent principalement deux défis techniques. Le premier concerne l’identification et la quantification des sources. Le deuxième est lié à la variabilité des émissions dont les concentrations fluctuent en fonction des conditions opérationnelles.

Conclusion

En résumé :

les COV sont nécessaires dans la fabrication de plusieurs produits d’usage indispensables, mais dangereux pour la santé humaine ;
des réglementations sont mises en place pour réduire leur émission dans l’air ;
les industriels utilisent des solutions pour surveiller les émissions et pour traiter le COV.

Les solutions de traitement des COV incluent des technologies de destruction des composés, d’absorption des composés ainsi que des technologies mixtes.

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